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L’éthique dans les recherches critiques en éducation, et plus spécifiquement en pédagogie critique.

Dans ce texte, le terme « recherches critiques en éducation » est à prendre au sens anglo-saxon de « Critical Studies in Education ». Il s’agit donc de ce que l’on appelle les approches critiques (ex : marxiennes, féministes, queer matérialiste, décoloniales…). Comme l’écrivent Michèle Ollivier et Manon Tremblay, au sujet de la recherche féministe : «  il faut souligner qu’au-delà d’une finalité, celle de la lutte des femmes, et d’un prisme d’analyse, celui des rapports sociaux de sexe, qui sont communs à la plupart des recherches actuelles qui se réclament du féminisme, la recherche féministe demeure avant tout plurielle. » Ce texte propose quelques réflexions sur les dimensions éthiques de la recherche critique en éducation.

La finalité des recherches critiques en éducation : Les recherches critiques en éducation appartiennent aux catégories de recherches que Jurgen Habermas, dans Connaissance et Intérêt (1968), désigne comme relevant de l’intérêt de recherche émancipateur. Cela veut dire qu’il s’agit de recherches qui n’ont pas seulement une visée de connaissance objective, mais qui visent également à transformer la réalité sociale vers plus de justice sociale.

Dans le cas des sciences de l’éducation, cela s’explique d’autant mieux que ce sont des sciences à visée praxéologique. Elles ne visent pas seulement à décrire et expliquer la réalité, mais également à agir sur la réalité sociale. (Jean-François, M., & Jean-Luc, R. (2020). Préserver la visée heuristique, restaurer la visée critique et assumer la visée praxéologique: les enjeux de la recherche en sciences de l’éducation et de la formation. Questions Vives. Recherches en éducation, (33).)

Comme l’écrivent, Michèle Ollivier et Manon Tremblay, au sujet de la recherche féministe : « Une première caractéristique de la recherche féministe, qui la distingue de la recherche traditionnelle, est sa double dimension : elle représente à la fois un projet socio-politique de transformation des rapports sociaux et un projet scientifique d’élaboration de connaissances » (Introduction à l’ouvrage Questionnements féministes et méthodologie de la recherche, par Michèle Ollivier et Manon Tremblay (2000), Paris et Montréal, L’Harmattan).

Il est possible aussi de se référer à ce qu’écrit Paulo Freire, dans « L’éducation pour la libération » (1971) : «  il n’y a pas de conscientisation en dehors de l’action ». Les recherches critiques en éducation, comme les pédagogies critiques, sont indissociables d’une praxis sociale.

La praxis sociale est une action de transformation sociale en lien avec les mouvements sociaux. Les mouvements sociaux se caractérisent par leur recours à l’action directe. La notion de transformation sociale ne désigne donc pas ici un terme vague, mais bien précis.

Comme le souligne Lyne Kurtzman, relativement à la recherche féministe, celle-ci suppose « l’engagement de la chercheuse par rapport à la cause des femmes ». (Kurtzman, L. (1999). Les enjeux éthiques de la recherche-action féministe: une étude de cas. Université du Québec à Montréal.) Cet engagement dans la « cause » évite les situations d’extractivisme cognitif (1) où le terrain n’est considéré que comme une ressource pour le chercheur.se qui n’apporte rien en retour.

(1) Voir : Langlois, M. D., & Canul, R. I. M. (2023). Extractivisme (s). Anthropen.

Un paradigme critique d’analyse : Il ne peut pas y avoir de recherches critiques en éducation sans partir d’une analyse critique de la société, ce qui suppose de se référer à une ontologie sociale conflictualiste.

C’est ce qu’écrivent là encore, par exemple Michèle Ollivier et Manon Tremblay, au sujet de la recherche féministe : « Une deuxième caractéristique essentielle de la recherche féministe est la place centrale qui est accordée aux rapports sociaux de sexe dans ses analyses. » (Op.Cit).

Pour reprendre la définition de la sociologue Danièle Kergoat, un rapport social est un rapport antagoniste, entre groupes sociaux, qui structure la société et qui a pour base un enjeu matériel qui est le travail.

Le principe de cohérence éthique : Ce principe est formulé par Paulo Freire, entre autre dans Pédagogie de l’autonomie : «  Il en résulte qu’une de mes préoccupations centrales doit donc être de rechercher, en chaque circonstance, la plus grande proximité entre ce que je dis et ce que je fais, entre ce que je parais être et ce que je suis réellement ».

Freire le dit lui-même, par ailleurs, il est impossible d’être absolument cohérent sur tout, ne serait-ce que parce que nous vivons dans des sociétés capitalistes. L’idée est d’essayer tout de même de maintenir un minimum de cohérence entre discours et action.

Par exemple, dans le cas d’une recherche sur l’activisme, un ou une chercheuse critique ne peut pas être simple spectateur. Il ou elle doit être aussi un ou une actrice engagé dans la transformation sociale.

C’est pourquoi les recherches empiriques critiques en éducation ont souvent recours à des méthodologies telles que la Recherche-action-participative ou encore l’auto-ethnographie. Toutes les recherches critiques ne sont pas nécessairement collectives, mais elles doivent être au moins engager le sujet-chercheur en première personne. On peut penser par exemple à Testo Junkie de Paul B. Préciado.

Sans ce principe de cohérence, la recherche critique en éducation risque de se retrouver à n’être que du « radical-chic ». Le radical chic consiste à tenir des discours radicaux dans le monde académique, sans aucune praxis sociale. C’est ce qui est arrivé aux recherches post-structuralistes aux USA. Cette déconnexion entre recherches critiques et praxis sociale est un vrai problème qu’ont refusé les chercheuses black feminist. On peut prendre à cet égard l’exemple d’Angela Davis.

L’objectivité forte : La chercheuse féministe, Sandra Harding, a théorisé le concept « d’objectivité forte ». L’objectivité forte se distingue de la théorie traditionnelle de l’objectivité en considérant que l’on parvient à une objectivité scientifique plus forte en intégrant les points de vue des groupes minoritaires. Il est possible d’établir un lien entre l’objectivité forte et le critère d’authenticité en recherches qualitatives : « La première et sans doute la plus reconnue serait l’équité, c’est-à-dire le souci du chercheur de donner une place à l’ensemble des perspectives, des préoccupations, des revendications de tous les participants. Ainsi, des efforts soutenus sont entrepris pour offrir une analyse équilibrée, qui ne marginalise aucune perspective ». (Careau, E. et Vallée, C. (2014). Recherche qualitative et scientificité (Trustworthiness) Dans S. Tétreault et P. Guillez Guide pratique de recherche en réadaptation (p. 489-507). De Boeck Supérieur. )

L’objectivité forte d’Harding insiste néanmoins davantage sur le fait que traditionnellement les perspectives des groupes socialement opprimées sont celles qui sont marginalisées par la recherche.

Premières concernées et allié.es : Une autre dimension concerne le statut des personnes alliées. Certes, un ou une chercheuse peut-être également à titre personnel concerné par une oppression qu’elle partage avec son groupe d’enquêtée. Cela n’évite pas tous les problèmes éthiques. Mais dans le cas des personnes qui ne sont pas directement concernées par une oppression, cela suppose une vigilance éthique encore plus grande. En effet, dans ce cas, l’absence d’expérience vécue en première personne des oppressions peut rendre aveugle à certaines situations de rapports sociaux de pouvoir.

Les méthodes de recherche : Il n’est pas nécessaire de fétichiser la recherche-action-participative. Cela peut être une méthode, mais parfois on risque de tomber dans l’injonction à la participation. La question est plutôt dans quelle mesure l’implication dans la recherche aide un groupe socialement marginalisé ou une lutte sociale ou environnementale. De manière générale, les méthodes de recherche compréhensives possèdent déjà l’avantage de considérer autrui comme un sujet et non pas comme un simple objet de recherche. Elles mettent en position de comprendre autrui. Le cas par exemple de l’entretien phénoménologique est intéressant dans la mesure où il implique de fournir un compte rendu aux enquêté.es pour vérifier que l’on est au plus prés de leur vécu (Ntebutse, J. G., & Croyere, N. (2016). Intérêt et valeur du récit phénoménologique: une logique de découverte. Recherche en soins infirmiers, 124(1), 28-38.)

Les citations: Un autre point qui a été mis en avant par les recherches féministes, c’est la tendance à l’invisibilisation des apports des femmes (et plus généralement des minorités à un champ de recherche. (Rossiter, M. W. (2003). L’effet Matthieu Mathilda en sciences. Les cahiers du CEDREF. Centre d’enseignement, d’études et de recherches pour les études féministes, (11), 21-39.)

L’éthique de la recherche en études critiques invite à essayer de retrouver l’origine et la chaine de transmission des concepts et des champs de recherche, en particulier quand il concerne des personnes minoritaires. Ainsi, il y a quelques années, on voyait circuler en France, le terme “décolonial” sans le référer à son origine latino-américaine, par exemple.

La place des restitutions : La proposition de formes de vulgarisations de la recherche qui permet à des personnes qui ne sont pas des chercheurs et chercheuses professionnelles d’avoir accès aux résultats de la recherche constitue également un élément à prendre en compte.

Pour conclure: S’inscrire dans la filliation des études critiques en éducation, c’est être fidèle à un certain héritage de luttes sociales et d’engagement des chercheurs et des chercheuses pour la justice sociale. Ce n’est pas un champ de recherche qui doit se plier aux logiques du carrièrisme académique. Cela implique une responsabilité relativement à cet héritage qu’il ne s’agit pas de galvauder.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Irène Pereira (12 janvier 2026). L’éthique dans les recherches critiques en éducation, et plus spécifiquement en pédagogie critique. Les cahiers de pédagogies radicales. Consulté le 13 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15hnl


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