Conseils pour la rédaction d’articles théoriques en sciences de l’éducation et de la formation
Autrice : Irène Pereira (Professeure des Universités)
Introduction :
Il existe de nombreux textes et manuels qui visent à aider les chercheurs et chercheuses à rédiger des textes de recherches empiriques, mais il existe peu de travaux consacrés à la rédaction de recherches théoriques en sciences de l’éducation. Ces conseils s’appuient sur notre propre expérience de rédaction, mais surtout d’évaluatrice pour des mémoires ou des thèses, mais plus encore pour des revues ACL en sciences de l’éducation. Ces conseils sont en particulier à destination des doctorants et doctorantes.
Le support de rédaction :
Il est possible de distinguer trois cas parmi les revues :
– Premier cas, il existe en sciences de l’éducation et de la formation des revues spécialisées dans la publication d’articles théoriques. Il s’agit surtout de revues de philosophie de l’éducation et d’histoire des idées pédagogiques (ex : Penser l’éducation, Le Télémaque, Le Pensée d’Ailleurs…).
– Le deuxième cas, ce sont les revues qui acceptent des articles théoriques, mais qui publient aussi d’autres types d’articles. Il est possible de vérifier sur la présentation de la revue, si elle précise explicitement l’acceptation d’articles de recherche théorique.
– Le troisième cas, ce sont les revues qui acceptent uniquement des articles de recherches empiriques ou qui ne précisent pas accepter des articles théoriques. Pour ce dernier sous-cas, il est préférable de prendre contact avec la revue pour vérifier si elle accepte les articles théoriques.
Souvent, les revues procèdent par appel à contribution. Dans ce cas, il est possible de vérifier si l’appel à contribution mentionne explicitement l’acceptation d’articles théoriques ou encore de regarder qui sont les coordinateurs du futur numéro de revue. Il est possible de prendre également contact directement avec les personnes pour leur demander s’ils acceptent ce type d’articles.
Il faut être attentif que lorsqu’on ne publie pas dans une revue spécialisée en recherches théoriques, alors la personne qui va examiner l’article peut ne pas être spécialiste en recherches théoriques. Il est possible qu’il ne s’agisse pas d’un philosophe ou d’un historien des idées. Même lorsqu’il s’agit d’un historien des idées ou d’un philosophe, les deux approches ne sont pas les mêmes, et cela peut entraîner des malentendus dans la lecture des articles.
De ce fait, nous conseillons d’être le plus explicite possible sur l’ancrage de votre article de manière à aider l’évaluateur ou l’évaluatrice à situer votre propos : philosophie de l’éducation, histoire des idées pédagogiques… Vous pouvez ajouter une explication sur la manière dont vous situez votre propos: analyse contextuelle (contexte socio-historique) ou analyse interne (historico-conceptuelle) du corpus.
Les types d’articles publiables et la méthodologie des articles de recherche théorique
Il existe plusieurs types d’articles théoriques publiables (Pereira, 2025a) comme les articles de synthèse (type revue de littérature), les analyses conceptuelles…
Lorsqu’il s’agit de revues spécialisées en histoire des idées et philosophie, il est courant que les articles ne précisent pas de méthodologie explicite.
En revanche, l’absence de méthodologie explicite peut être source de malentendus avec des évaluateurs de revues généralistes en sciences de l’éducation. Si l’évaluateur est habitué à évaluer des articles empiriques, cela peut être l’objet de difficultés.
Il peut de ce fait être pertinent de prévoir un encadré méthodologique pour une recherche théorique : soit, par exemple, s’il s’agit d’une revue de littérature théorique (Pereira 2025b), soit s’il s’agit par exemple d’un article théorique, par exemple en philosophie de l’éducation (Pereira 2025c). Cet encadré méthodologique peut être situé après l’introduction.
Les conseils généraux de rédaction
La difficulté, c’est que les règles de rédaction peuvent être différentes selon l’ancrage disciplinaire. On n’écrit pas de la philosophie comme on écrit de l’histoire. Les historiens des idées sont davantage sensibles au contexte socio-historique de production des idées, alors que les philosophes s’intéressent plutôt à la validité interne des idées. Les philosophes peuvent chercher à proposer l’interprétation la plus cohérente possible d’un auteur (principe de charité de Quine) ou à montrer l’actualité théorique de leur propos (même si en réalité le philosophe en question a écrit dans un autre contexte socio-historique).
Mais, voici quelques conseils qui nous semblent pouvoir être utiles à différents types de textes théoriques :
– L’article doit partir d’un problème théorique. Il doit proposer une thèse originale précise qui répond à ce problème (sauf s’il s’agit d’un article aporétique, qui est centré sur l’explicitation d’un ou plusieurs sous-problèmes). Cette thèse doit être énoncée clairement dès l’introduction. L’objectif de l’article est de l’argumenter. Il doit être possible de juger de l’originalité de l’article dès l’introduction et de son apport théorique.
– Les auteurs cités doivent être lus de premières mains. Il arrive que lorsqu’on évalue un texte, on perçoit très bien que l’auteur.ice de l’article n’a pas lu directement l’auteur auquel il se réfère et s’est contenté de résumés de deuxième main. Le théoricien est utilisé de manière très vague ou même, il y a des contre-sens dans la lecture. Le mieux est de toujours s’appuyer sur un texte précis que l’on a lu et que l’on cite.
– Ne pas multiplier l’usage des auteurs.ices. Il s’agit d’éviter le name dropping, les références trop allusives à des auteur.ices. Il arrive parfois qu’il y ait une confusion entre revue de littérature de résultats empiriques et référence à la théorie d’un auteur.ice. En effet, lorsqu’on fait une revue de littérature de résultats empiriques, on cite entre parenthèse tous les auteurs qui appuient ce résultat. Plus il y a en a, mieux c’est, car le résultat empirique apparaît comme plus solide. Mais, il n’en va pas du tout de même lorsqu’on fait référence à un auteur pour sa théorie. Il est nécessaire d’expliquer précisément la pensée de l’auteur ou de l’autrice. Cette explication doit être suffisamment précise pour qu’on comprenne en quoi la position de cet auteur se distingue de la position d’auteurs proches.
– Les concepts doivent être définis. Lorsqu’on passe d’une notion à un concept, on parle de conceptualisation. Lorsqu’un auteur ou une autrice produit un concept, cela veut dire qu’il va définir d’une certaine manière une notion. Cette définition se distingue de celle d’autres auteurs ou autrices. Par exemple, si on parle de Paulo Freire, on ne peut pas se contenter de dire qu’il développe l’esprit critique. Il s’agit d’expliquer quelle conception de l’esprit critique il défend. Conceptualiser, cela veut dire proposer une conception particulière d’une notion.
– Les citations doivent être commentées. Il est tout à fait bienvenu de mettre une citation d’un auteur.ice. La citation choisie doit illustrer une idée originale d’un auteur.ice. Il ne sert à rien de citer un auteur pour lui faire dire des banalités. Les citations doivent être expliquées. On ne peut pas terminer sur une citation et passer à un autre point sans avoir expliqué cette citation.
– Il est nécessaire de distinguer si l’on se situe à un niveau empirique, conceptuel ou normatif. Par exemple, une affirmation normative ne peut pas être prouvée par un fait empirique. C’est la loi de Hume : on ne peut pas passer de l’être au devoir-être.
– Il ne s’agit pas de se contenter d’affirmations. Il faut argumenter le propos. Nous voyons trop de textes qui se contentent d’affirmations, sans appuyer ces affirmations sur un raisonnement. L’auteur.ice enchaîne des affirmations avec une référence à un auteur qui fonctionne comme un argument d’autorité. Même lorsqu’on se réfère à un auteur, il faut restituer son argumentation. Ce n’est pas le nom de l’auteur qui nous intéresse, mais son argumentation. L’érudition ne peut se substituer à l’argumentation.
– Les idées doivent s’enchaîner logiquement et ne doivent pas être juxtaposées. Le texte doit donc comprendre des connecteurs logiques. Il doit y avoir des chapeaux et des transitions logiques.
– Il est bienvenu d’illustrer le raisonnement par un exemple pour aider le lecteur ou la lectrice à voir plus précisément comment l’idée peut être appliquée à la réalité empirique.
– Il faut se méfier des critiques trop générales adressées un auteur ou une autrice. Il est difficile de maîtriser toute l’œuvre d’un auteur ou autrice. Il vaut mieux critiquer un texte précis.
– Il est préférable d’écrire en pensant systématiquement que l’on écrit pour un lecteur ou une lectrice qui n’est pas d’accord avec notre approche. Il ne faut donc pas partir de présupposés contestables comme s’ils étaient admis par tous. De même, il est nécessaire de penser aux objections qui pourraient être faites à votre position.
– Enfin, il faut privilégier la clarté et éviter de jargonner inutilement. Lorsqu’un terme technique est utilisé, il doit être défini. Il vaut mieux privilégier un ensemble de phrases courtes avec des connecteurs logiques entre les phrases et éviter les phrases complexes avec plusieurs propositions subordonnées enchassées entre elles.
Proposition de grille d’évaluation pour un article théorique :
– Problématisation/Présence d’un problème théorique.
– Originalité de la thèse ou de l’apport théorique
– Rigueur de la conceptualisation (définition des concepts importants).
– Rigueur de l’argumentation (les affirmations sont justifiées et sont articulées entre elles)
– Structure général de l’article (cohérence logique de la structure de l’article)
– Maîtrise des références théoriques (précisions des références théoriques, absence de contre-sens…)
– Clarté du propos.
– Avis général
– Suggestions d’amélioration.
Bibliographie :
Irène Pereira (26 juillet 2025a). Recherches théoriques en éducation : liste des types d’articles de recherche possibles. Les cahiers de pédagogies radicales. https://pedaradicale.hypotheses.org/6630
Irène Pereira (24 juillet 2025b). L’intérêt des revues de littérature structurées critiques pour la recherche théorique en éducation – Application à la philosophie de l’éducation – Les cahiers de pédagogies radicales. https://doi.org/10.58079/14f9x
Irène Pereira (29 juin 2025c). Les recherches théoriques en philosophie de l’éducation. Les cahiers de pédagogies radicales. https://doi.org/10.58079/148e0
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Irène Pereira (26 juillet 2025). Conseils pour la rédaction d’articles théoriques en sciences de l’éducation et de la formation. Les cahiers de pédagogies radicales. Consulté le 13 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14fog
